Это, пожалуй, самая известная из книг Ипполита Тэна. Она состоит из двух томов: первый содержит описание путешествия в Рим и Неаполь; второй — в города Центральной и Северной Италии. Книга построена в форме писем, обращенных к другу. Автор ведет диалог с анонимным адресатом, и по признанию автора «книга не претендует на полноту — это всего лишь дневник, в котором не хватает многих страниц, и который носит, прежде всего, личный характер».