О раннем периоде жизни Вермеера и его обучении известно немногое, тем более что при жизни он явно не снискал ни славы, ни успеха, а после своей смерти — видимо, из-за огромных долгов — его работы были практически забыты на добрых два века. И тем не менее сегодня он считается исключительно талантливым и крайне оригинальным художником. Большинство его картин (все из которых представлены в этой книге) изображают женщин среднего сословия за их ежедневным занятием. Вермеер показал обязанности этих женщин, обозначив строгие рамки добродетели, полностью обуславливающие их образ жизни, и при этом сумел раскрыть их внутренний мир и мир их мечтаний.