Книга «История фотографии с 1839 года до наших дней» знакомит читателя с собранием фотографий Дома Джорджа Истмена.

В 1839 году во Франции и Англии одновременно было объявлено о появлении двух различных процессов: дагеротипии, изобретенной Луи Жаком Манде Дагером, и негативно-позитивного метода Уильяма Генри Фокса Тальбота. С этого момента начинается история фотографии, возникновение и развитие которой рассмотрено на материалах собрания Дома Джорджа Истмена — от дофотографических изображений до современной фотографии с ее эстетикой и ярким проявлением творческой индивидуальности мастера. Собрание постоянно пополнялось в течение 50 лет отдельными снимками или целыми сериями, случайно или в результате целенаправленного поиска. Теперь коллекция насчитывает 400 000 экспонатов, имеющих большую эстетическую ценность. Редкие, зачастую уникальные камеры и аппараты, статьи и книги, а также сотни ранних европейских дагеротипов превосходного качества и множество отпечатков были приобретены у коллекционеров и стали основой комплексного научно-исследовательского учреждения. Все четыре собрания, относящиеся к фотографии, великолепно представляют американские артефакты, включая журналы, кинематограф, фотографии и оборудование, причём многие относятся к самым ранним периодам использования данного изобразительного средства в Америке.

Собрание фотографий Дома Джорджа Истмена справедливо славится на весь мир, не имея соперников по глубине и широте охвата. Фотоколлекция впечатляет даже на фоне других огромных отделов музея, посвящённых средствам передачи образа: это секции кинематографа, технологии и библиотека. Выстроенные по темам и хронологии изображения как знаменитые, так и малоизвестные знакомят читателя с разнообразными сюжетами, а в сопровождающих их текстах предоставлена информация о произведении и его создателе. В книге представлены работы таких известных фотографов, как Луи Жак Манде Дагер, Фридрих фон Мартенс, Робер Корнилиус, Уильям Генри Фокс Тальбот, Джон К. Хиллерс, Джулия Маргарет Кэмерон, Эдвард С. Кёртис, Жермен Круль, Гарольд Корсини, Джон Пфаль Билл, Джейкобсон и другие.

В приложении приведен словарь терминов и краткая библиография.