В период своего расцвета американский цирк был самым ярким явлением шоу-индустрии, когда-либо существовавшем в мире. С середины 1800-х годов и до середины 1900-х передвижные американские цирки собирали на свои представления до 14000 зрителей, проезжая по железной дороге до 20000 миль за один сезон. Зрелища с рисковыми трюками и мощными супергероями полностью захватило воображение американцев, затмив собой театр, комедию и некогда весьма популярное шоу менестрелей, и тем самым проложило дорогу кинематографу и телевидению. Молодым американцам цирк представлялся воплощенной мечтой о приключениях и волнующих переменах.

В книге представлены блеск и очарование феномена циркового искусства. Иллюстрации включают в себя настоящие жемчужины — работы ранних цирковых фотографов Фредерика Уитмана Глазье и Эдварда Келти, а также множество цветных снимков, сделанных в 1940–1950-х годах, работы признанных авторитетов в цирковой фотографии — Мэтью Брейди и Корнлла Капа, и даже малоизвестные цирковые фотографии Стенли Кубрика и Чарльза и Рэя Имз. Впервые современный читатель сможет полюбоваться легендарным американским цирком во всей его красе.